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Voilà, après près de 25 ans de travaille, l'équipe de chercheur de l'Observatoire de Besançon a enfin terminé le recensement de notre galaxie !

Le résultat ? 140 milliards d'étoiles !

Mais, comment ont-ils pu recenser toutes les étoiles de notre galaxie ? Alors qu'il est impossible d'observer toute la Voie Lactée à partir de la Terre meme avec les telescopes les plus puissants.

Grâce à une solution "toute simple", qui est de compléter les observations par des calculs statistiques. Autrement dit d'appliquer l'étude d'une partie de la Voie Lactée à l'ensemble de la galaxie.Cette méthode qui peut paraître assez aléatoire au premier abord est en réalité très fiable, puisque la Voie Lactée est symétrique et homogène : sa composition est la même partout.

Reste une question : à quoi peut bien servir le recensement des étoiles?

Tout d'abord, cette étude a permis de créer un "modèle standard" de la Voie Lactée, soit un modèle numérique permettant d'observer les parties de la galaxie invisibles depuis la Terre. Ce logiciel unique au monde et servant de référence à tout les chercheurs étudiant la Voie Lactée est couramment appelé "modèle de Besançon".
Ce recensement permet également de comprendre l'origine, l'évolution et la structure de la galaxie. Grâce à lui, on a en effet pu découvrir des étoiles nées en même temps que la Voie Lactée, il y a quelques 13 milliards d'années...
Citons par ailleurs une utilisation concrète du recensement effectué par l'Observatoire : il sera utilisé par les astronomes chargés de concevoir le satellite astronomique Gaia. Ce dernier parcourera la Voie Lactée à partir de 2011 afin de dresser un carte de la galaxie.

Mais ce n'est pas pour autant la fin ! L'Observatoire a un nouveau but, recenser toutes les planètes de la Voie Lactée, il y en aurait plus de 100 milliards....

Tags associés : Voie, lactee, recensement, termine

La réalité vient de rattraper la science-fiction. Un groupe de physiciens de l’université d’Oxford utilisant le laser à éléctron libre du laboratoire de physique des particules allemand Desy vient de rendre l'aluminium... transparent. Le phénomène est limité aux ultraviolets mais, plus qu'une curiosité de laboratoire, il devrait nous en apprendre plus sur le cœur des planètes et même sur la fusion contrôlée.électrons libres

Il y a quelques mois, les physiciens étaient parvenus à rendre de l’or momentanément plus dur en le chauffant à de très hautes températures. Aujourd’hui, un groupe de physiciens mené par Justin Wark, professeur à l’université d’Oxford, vient de rendre transparente une plaque d’aluminium dans le domaine des ultraviolets extrêmes.

Le phénomène est bien sûr surprenant mais il l’est encore plus lorsque l’on se souvient de la scène de Star Trek 4 dans laquelle l’ingénieur Scott, remonté dans le passé de la Terre pour sauver celle du futur, explique à un homme du vingtième siècle comment créer de l’aluminium transparent !

Pour obtenir ce résultat spectaculaire annoncé dans un article récent de Nature Physics, les chercheurs ont employé le laser à électrons libres Flash situé à Hambourg.

Le fonctionnement d’un laser à électrons libres est différent de celui d’un laser classique car il ne repose pas sur le principe du pompage optique à l'aide de miroirs. Il permet d’obtenir une très grande gamme de longueurs d’onde et de très fortes puissances. En particulier, on peut réaliser ainsi des lasers émettant dans le domaine des rayons X mous, ce qui est impossible avec les lasers habituels à cause des grandes difficultés pour obtenir des miroirs réfléchissant les rayons X.

Quand l'aluminium mime le silicium

Pour contourner cet obstacle, on utilise un accélérateur de particules pour produire des paquets d’électrons se déplaçant presque à la vitesse de la lumière. Ils passent ensuite au milieu d'une série d’aimants aux pôles inversés qui leur imposent des mouvements en zigzag, ce qui provoque l’émission d’un rayonnement synchrotron. A la différence des machines classiques servant à produire des rayons X durs par rayonnement synchrotron, on obtient des impulsions laser particulièrement intenses et brillantes et surtout avec un haut degré de cohérence.

En concentrant des impulsions de Flash sur une petite portion d’une plaque d’aluminium, on modifie la structure de la surface. Les atomes de métal forment toujours un réseau cristallin mais les couches électroniques sont modifiées de sorte que l’aluminium se met à ressembler à du silicium. C’est pour cela que la cible devient presque transparente dans le domaine des UV extrêmes.

Plus généralement, ce phénomène présenté par Justin Wark comme un état nouveau de la matière, jamais observé auparavant, détient des indications sur la façon de réaliser la fusion contrôlée inertielle et sur l’état de la matière au cœur des planètes géantes ou dans des situations astrophysique extrêmes.

Tags associés : aluminium, peut, transparent

Avez-vous déjà jeté une bouteille à la mer avec un mot dedans ? Vous est-il arrivé de laissez s'envoler un ballon gonflé d'hélium avec une carte accrochée ? Evidemment on ne reçoit pas une réponse tous les jours… Mais pourquoi ne pas tenter votre chance dans l'espace ? Sur le site Hello From Earth, vous pouvez envoyer un sms vers l'exoplanète la plus proche que nous connaissons : Gliese 518d ! Exoplanète, ça veut dire qu'elle n'est pas dans notre système solaire… Alors quand je dis proche, il faut le comprendre dans les proportions de l'univers !  La transmission radio prendra 20 ans… Et  il faudrait donc 40 ans pour  qu'arrive une réponse à votre bafouille. L'expérience, menée en partenariat avec la NASA, est sympa à tenter. On se retrouve facilement inspiré quand il s'agit d'écrire à des extraterrestres, vous verrez ! Alors bien sûr c'est en anglais, mais franchement pour un sms on est sûr que c'est à votre portée. Une bonne occasion de s'entraîner juste avant la rentrée !

  

PS : Une fois sur la page d'accueil, cliquez sur Register here pour envoyer votre message  et laissez aller votre tête dans les étoiles… Date limite : lundi prochain à 17H

 

 

 

 

 

 

source: svjlesite

Tags associés : Hello, from, earth

Pandémie,virulence,vaccin,..De quoi nous parlent ces mots employés à propos de la grippe A ? Voici quelques informations supplémentaires.

 

Mars 2009 : en quelques semaines, un virus e la grippe totalement, ou presque, inconnu s'abat sur les cinq continents. Des milliers de cas sont identifiés. L'OMS annonce la première panémie du XXIème siècle et déclenche le niveau d'alerte maximale en juin. En effet, la population n'ayant jamais rencontré ce virus, chacun est susceptible d'etre infecté.Et, mécaniquement, il devrait y avoir un excès de la mortalité. A l'heure actuel, les victimes semblent en grande majorité sortir indemnes de la maladie.Mais un forme plus dangereuse pourrait s'installer dans l'hémisphère Nord dès cet automne.Quelques précisions de certains mots d'un virus qui ,pour l'instant, fait plus de peur que de mal.

A(H1N1)

Pourquoi ce virus s'appelle-t-il A(H1N1) ?

Ce virus est considéré comme nouveau car il s'agit d'un cocktail inédit 'information génétiques issues de virus de la grippe du porc, de l'oiseau et de l'homme. "A" car il appartient au type le plus dangereux médicalement parlant, devant les virus de la grippe B ou C. "H" pour hémagglutinine et "N" pour neuraminidase, soit deux protéines situées à la surface du virus. La première (H) permet au virus de pénétrer dans les cellules cibles ; la seconde de le libérer afin qu'il infecte d'autre cellules.Il existe divers types d'émagglutinines et neuraminidases.D'où les multiples combinaisons possibles, comme le redouté H5N1, virus de la grippe aviaire.

Pandémie

L'alerte maximale.

C'est le 11 juin que l'OMS a qualifié la grippe A(H1N1) de panémie Lorsqu'une maladie se propage de façon très rapide dans une collectivité ou un territoire pendant une période limitée, on parle d'épidémie.Si cette épidémie s'étend sur une zone englobant plusieurs pays, on passe au stade pandémique.Or,début juin, près de 30 000 cas avaient été notifiés dans 74 pays. Mais c'est bien l'étendue de la maladie, et non sa gravité, qui a justifié cette dramatisation: d'après les données alors disponible, dans l'énorme majorité des cas, les malaes ne présentaient que des symptomes bénins et ils ont guéri souvent en l'abscence de tout traitement.

Taux d'attaque

Une attaque du virus!

C'est la proportion de la population susceptible d'etre infectée par un virus. Avec le A(H1N1), cela concerne potentiellement toute la population, sans défenses immunitaires contre ce virus. En pratique, l'observation des épidémies passées indique que seule la moitié de la population est effectivement infectée par tout nouveau virus de la grippe.De plus, comme beaucoup de personnes infectées ne présentent aucun symptomes, le taux d'attaque identifiable par les médecins serait environ 35% pour ce virus. Soit quelque 20 million de personnes en Frances et quelques 3 millions de personnes en Belgique.

Taux de reproduction

Le virus aussi se reproduit.

C'est un peu l'échelle de Richter des virologues. Ils représente le nombre de personnes contaminées par un seul malade dans un lieu précis.Par exemple,on sait qu'une personne qui est en concert contamine en moyenne 2 personnes.Pour la grippe A, ce taux est encore en cours de détermination, meme si l'on sait qu'il varie normalement peu d'un virus grippal à un autre.Il peut cependant fluctuer selon les populations.Il est en général plus élévé pour les enfants, car les crèches et les écoles sont des lieux de contacts répétés.

Deuxième vague

Non, non, non, pas les vagues de la plage ;)

Cette expressions illustre un constat qui reste mal expliqué: la quasi-disparition suivie d'une soudaine réapparition des pandémies grippales.Ainsi, la fameuse grippe espagnole a provoqué trois vagues successives. Mais à chaque pandémie son scénario. Pour la grippe A, les modèles des experts en prévoient aussi trois. La première cet été ( Juillet -Aout) dans l'hémisphère Sud; la deuxième cet automne dans l'hemisphère Nord, potentiellement la plus importante puisque concernant la majeure partie de la population mondiale; la troisième vague, enfin, apparaitrait à nouveau dans l'hémisphère Sud en juillet-aout 2010.

Virulence

Virulence, virus...

La virulence désigne le caractère nocif et violent d'un micro-organisme.Elle se mesure en fonction du niveau de gravité d'une maladie liée à un microbe. Pour la grippe, seule la mesure de la létalité ( le nombre de mort parmi les cas de grippe déclarés) permet de rendre compte la virulence.Un critère toutefois indirect, puisque généralement ce n'est pas le virus de la grippe qui tue, mais d'autre infections déjà présentes ou profitant du virus pour s'attaquer à l'organisme.Ainsi, dans l'histoire des épidémies de grippe, une letalité moyenne s'est imposée: de l'ordre de 1 mort pour 1000 infectés.Si le A(H1N1) pandémique est susceptible de causer plus de mort que le virus saisonnier, ce n'est pas qu'il soit plus virulent, mais parce qu'il est nouveau et s'attaque à des personnes sans réelles défenses immunitaires contre lui.

Vaccin

Je me suis déjà fait vacciné !

Le vaccin contre le virus de la grippe saisonnière est composé à partir d'un virus H1N1 mais appartenant à un autre sous-type que le virus A(H1N1) pandémique. Selon les données publiées en mai par le Centre de controle des maladies d'Atlanta ( CDC) et qui restent encore controversée, 33% des personnes agées e plus de 60 ans seraient en partie protégées car elles auraient été en contact avec formes différentes de H1N1circulant dans les années 50 lors d'un vaccination précédente ou d'une infection. C'est  ce qu'on appelle une "protection croisées", dont bénéficieraient également 6à9% des individus des 18 à 64 ans. En revanche, les enfants de 0 à 10 ans seraient les plus vulnérables car n'ayant jamais rencontré ces formes de virus. Voilà pourquoi la fabrication d'un vaccin spécifiquement conçu pour lutter contre la grippe A devrait commencer cet été.

Réassortiment génétique

Quesako ?

Le phénomène conduisant à l'apparition, dans une cellule ou dans un individu, de gènes ou de caractères héréditaires dans une association différente de celle observée chez les cellules ou individus parentaux.

Les virus de la grippe possèdent une proprité originale: deux virus différents peuvent s'échanger des bouts de leur matériel génétique (ARN) lorsqu'ils infectent en meme temps le meme hote.Le virus A(H1N1) peut-il encore se modifier ? Oui, car il peut encore se réassortir avec un autre virus, par exemple, avec celui de la grippe saisonnière, cet hiver. Ce qui pourrait en effet se révéler problématique, car le H1N1 saisonnier circulant aujoud'hui est résistant à un des principaux antiviraux (le Tamiflu) et pourrait transmettre cette résistance au A(H1N1) pandémique.

 

 

 

 

source :Science&vie, wikipédia

Tags associés : Grippe, h1n1, info, vocabulaire

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